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有一種習慣叫做幫助人 — 訪大學時代開始助養的Angel

近月，偶爾讀報，看見一名陝西西安長安大學的納米比亞留學生舒雅，他在該縣進行扶貧義教後，領悟到幸福的良方是：「如果你想擁有一小時的幸福，那就睡一覺；如果你想擁有一天的幸福，那就去釣魚放鬆自己；想要一年的快樂？去繼承一份財產吧；但你要是想擁有一生的幸福和快樂，那就去幫助別人吧！」想不到接著訪問的資深助養者Angel，竟然正是一個深諳此道，助人為樂的幸福快活人。

我也有能力助人

Angel自從大學時代開始助養兒童，「我記得當時同班同學Kitty對我說，她透過宣明會助養了一個孩子，我聽到之後很感興趣，便一直追問她有關詳情。那時候，大學生都會替人補習，我也是這樣，於是，便用賺到的錢開始助養孩子，因為覺得真的很有意義。」她還記得自己助養的是一個非洲女孩子，看見她的照片時感到很開心，「因為忽然發現自己也有能力，幫助別人，也不用等到將來賺很多錢，擁有高薪厚職時才能辦到，學生也能做到呢！我記得那時每月的助養費不用二百元，想起也是差不多三十年前的事情了，當然對那時還是學生的我，這個費用也不少。但是，那時覺得很值得、很有價值，我就是這樣助養了第一個孩子。」

在接續的助養旅程中，Angel對其中兩個孩子的助養經過特別難忘，她說：「當時我跟男朋友（現時的丈夫）拍拖，他問我想要什麼生日禮物，我說沒有什麼特別想要的東西，他就主動助養了一個孩子，給我當作生日禮物。」因為男朋友知道她是一位助養者，所以，必然樂意收到這份有意義的禮物。接著的一年，男朋友也送上了相同的驚喜，令Angel助養孩子的數目不斷增加，更高興的是男朋友也贊同她的助人之舉。而Angel初時每逢加薪，都會多助養一個孩子，直至助養了五個孩子才停下來。她回想自己的大學時代、拍拖以至結婚這些人生重要的階段，助養孩子也好像陪伴著她一路走來，一起成長。Angel開心地說：「我助養的很多孩子也長大了！」

深刻體會「施」與「受」

Angel是資深的助養者，她從助養第一個孩子，至今已經廿多年。可是，直至今年初，她才首次主動參加宣明會舉辦的支持者探訪團。她娓娓道來箇中原因：「以往，我忙於核數和財務工作十多年，還有結婚和生兒育女，十一年前才正式放下工作，自此則忙於在家教養女兒。直至前年，小女兒入讀中學，大女兒亦於去年入讀大學，這兩年才開始覺得人生好像進入了退休階段，有了更多空閒時間，我便想起宣明會，如果有機會去探訪，也可以嘗試。我是一個基督徒，記得去年向神禱告，如有機會，我願意了解更多這麼多年的捐助，到底用於什麼地方，貧窮人的生活又是如何的。怎知道不足一個月，便收到宣明會發出的短訊，內容正是柬埔寨探訪團。我詢問了丈夫的意見，他也非常支持我參加。其實，起行之前，我也很害怕身體不適應。但是，回來之後，真的慶幸自己把握了機會，大開眼界。」

這趟柬埔寨之旅，雖然只是匆匆數天，卻很難忘，Angel還寫下來與朋友分享，她說：「第一天來到宣明會在金邊的辦事處時，當地『助養兒童計劃』的主管便與我們分享他的願望，就是有一天，柬埔寨可以由受助國變成捐助國，以他們的經驗幫助其他國家。他的說話令我感受到那份熱誠，以及對祖國的愛，我認為他真正明白何謂『施比受更為有福』的道理。他擁有長遠的目光，不只是流於多謝我們，也訂下了目標，希望將來有能力去幫助人，我聽到他的分享之後，真是非常感動。」縱然已經是多年的助養者，Angel此行對「施」與「受」亦有更深刻的體會，她說：「我們所到之處也有人熱誠地向你道謝，我覺得自己受之有愧，因為不是我們有什麼過人之處，只是我們生於香港，他們則生活在較貧困的角落；我們這群助養者所做的，只是把有餘的拿出來，又何用說多謝！」

對孩子的Vision

親身探望助養孩子，相信是很多助養者的心願，Angel此行也如願以償，她說起助養孩子高索都發出會心微笑，「我很高興能夠見到高索和他的爸爸，還有機會與他們吃飯，閒話家常，我還問及父親對高索的將來有什麼期望，正如我對兩個女兒也有期望一樣。」

「回想我的父母都是新移民，讀書不多，來港在工廠工作。他們不懂得對我有什麼期望，例如女兒可以上大學，可以當會計師，他們不懂得這樣地去想。我還記得小一的時候，我弄傷了腳，媽媽很擔心，她有一次在煮飯時對我說，希望我將來找到一份坐在寫字樓的工作。所以，在父母的世界裡，根本想像不到我的將來可以如何。而我也希望知道高索的父親，與我的父母的想法有何分別。但是，出乎意料之外，他的父親竟然堅定地說希望兒子能夠接受教育，不用好像他一般過著貧窮的生活，將來成為一名護士。我那一刻很感動，沒有想過父親對高索有如此確切的期望，我想要讓一個窮爸爸懂得如此去想，是透過宣明會在各個層面的教育和協助，正如你們機構名稱中的『Vision』（抱負），你們也讓孩子的父親擁有對孩子的『Vision』。」Angel對她的助養孩子有什麼期望，她說：「希望他們幸福、開心，希望他們感受到神的愛！」

除了探望助養孩子，Angel也很開心有機會與孩子畫畫和做手工，她說：「我們探訪了一間兒童中心，由於當地孩子大都沒有地方玩耍，有的會走進森林，有的則走到河裡，也有機會遇到危險。因此，宣明會開設兒童中心，給孩子一個安全的地方玩耍。而我們探訪的這個中心，是由一名牧師捐出屋前的一片空地，宣明會協助興建的。中心裡的成員當日細心地為我們簡介中心的成立、發展和遠景，母親們也坐在一旁予以支持。而當我知道這天的流程，都是這群十多歲的孩子自行預備時，我十分感動。因為我十一年來在教會當團契導師，也常常接觸到這個年齡的孩子，在我看來，生活較缺乏的孩子，自信較低，與人溝通的能力也較薄弱；但是，柬埔寨孩子明顯比香港孩子缺乏，卻非常有自信，無畏無懼。我想是因為牧師的無私奉獻、宣明會的事工，不僅給孩子一個安全地方，也從中建立了他們的自信，對他們的身心發展帶來長遠的幫助，那是一生之久的。」

讓助人成為習慣

回港之後，Angel慎重地向兩個女兒說，希望她們可以傳承父母助養孩子的習慣，「女兒小時候，我已經向她們說要多關心別人的需要，不要單顧自己的事情，應該學習怎樣去幫助人，把助人變成習慣，不要想這是額外的事情。其實幫助別人，最大的受益者是自己，因為現今孩子的自我意識很強，如能教導他們多些為他人設想，分散了對自己的注意力，將來有一天當他們遇上困難時，就較容易克服，因為他們已經不再注目於自己失去了什麼和有什麼難處，抗壓能力自然較高。」Angel的身教相信兩個女兒也清楚看見，因為她確實已經將助人之事變成習慣。

我們都各有不同的生活習慣，有好的也有壞的，習慣能與我們相伴一生。Angel選擇了幫助別人的習慣，陪伴她走過多個人生階段，一路走來增添了幸福與快樂。Angel的選擇對我們也是一種鼓勵呢！